Introducción sendero molinos harineros.

El sendero de los Molinos Harineros del río Aguas, en el término municipal de Los Gallardos, aúna naturaleza, geología y cultura. El recorrido discurre por una inusual zona de vegetación ribereña, que contrasta con la aridez del paisaje circundante, característico de la provincia de Almería.Y es que el río Aguas, al contrario de lo que sucede con la mayoría de los afluentes almerienses, suele llevar agua durante todo el año. Un caudal que proviene de los depósitos subterráneos del karts en yesos de Sorbas. Los que han dado lugar, en ocasiones, a surgencias termales con propiedades mineromedicinales, de las que se han beneficiado balnearios como los antiguos y conocidos baños de Alfaix. El río Aguas dibuja profundos y bellos meandros en esta parte del sendero, rodeados de cañizares, adelfas, juntos y álamos blancos. Es todo un oasis que cobija gran riqueza botánica y faunística en sus humedales. En él se encuentran plantas catalogadas como raras y vulnerables, y es hábitat natural de especies como el galápago leproso o la tortuga mora, esta última en peligro de extinción. El sendero de los Molinos Harineros encierra también un alto interés geológico, al atravesar el espectacular cañón fluvial que excavó el río Aguas hace millones de años. Un increíble espacio de algo más de trece hectáreas, abrazado por grandes acantilados rocosos que un día estuvieron anegados por el mar. Hoy es considerado como lugar de Interés Geológico de Andalucía. Pero el verdadero hilo conductor de este sendero está marcado por los antiguos ingenios hidráulicos que jalonan las orillas del río Aguas, de origen árabe. Se trata del molino de la Cueva, perteneciente al Patrimonio Histórico andaluz, único por su singular tipología; el molino de la Higuera, ubicado en un vergel, antaño rodeado de huertas y árboles frutales; y el molino Nuevo. Todos ellos son molinos de cubo y rodezno, testigos del importante pasado cerealístico de la comarca, en cuya economía jugaron un papel esencial hasta mediados del siglo XX, época en la que dejaron de funcionar.